Newtonian Europe

Durante il week end abbiamo letto poco di interessante fino ad ora, ma dobbiamo ammettere che questo articolo dell'Economist sintetizza efficacemente quello che sta accadeno in seno alla EU e francamente non ci lascia completamente tranquilli.  Far risorgere l'Europa dopo la pandemia sarà un'operazione da funamboli! 

The Economist, 26 novembre 2020 

Polonia e Ungheria si godono una lezione di fisica per gentile concessione dell'UE

Le leggi di Newton si applicano anche alla politica

L'inerzia è la prima legge di moto di Isaac Newton. "Ogni corpo persevera nel suo stato di riposo, o di moto uniforme in una linea retta, a meno che non sia costretto a cambiare quello stato da forze impresse su di esso", scrisse Newton nel 1687. È anche la prima legge dell'Ue: le cose rimangono così come sono, finché una forza abbastanza grande non le spinge a cambiare. La pandemia di covide-19 e la recessione che ne è seguita hanno dato al blocco una spinta onnipotente. Durante l'estate i leader dell'Ue hanno accettato di emettere per la prima volta un debito collettivo su larga scala, per un ammontare di 750 miliardi di euro (890 miliardi di dollari). Dopo cinque giorni di colloqui, tutti i 27 capi di governo hanno concordato che chiunque spenda denaro dell'Ue dovrà rispettare una qualche forma di "stato di diritto".

L'Ungheria e la Polonia stanno imparando a fondo la fisica introduttiva: una volta che le cose si mettono in moto, è difficile fermarle. I due paesi si sono uniti tardivamente per cercare di far saltare il progetto, sostenendo che il meccanismo dello stato di diritto si spinge troppo in là. Hanno motivo di temere un giro di vite. Entrambi i governi hanno calpestato le norme democratiche negli ultimi anni, calpestando i giudici, ostacolando i giornalisti e usando lo Stato per imbrigliare i rivali. L'Ungheria e la Polonia possono fare ben poco per impedire che le nuove regole entrino in vigore, poiché possono essere approvate a maggioranza qualificata. Hanno invece posto il veto su altre politiche. Entrambe si sono rifiutate di approvare il budget dell'Ue, che vale circa 1 trilione di euro di spesa in sette anni, e hanno negato il permesso all'Ue di procedere con l'erogazione del fondo di recupero di 750 miliardi di euro, fino a quando lo schema delle regole di legge non sarà annacquato.

La leva finanziaria è roba da politica oltre che da fisica. A prima vista, tenere in ostaggio 1,8 miliardi di euro di fondi sembra una forte leva da tirare. Le economie dell'Europa meridionale sono avide di denaro. Ma si tratta di un attacco kamikaze. I fondi dell'Ue all'Ungheria e alla Polonia valevano rispettivamente il 4,5% e il 3% del Pil di quei Paesi nel 2019. Sono le loro economie che più rischiano di danneggiare per il bene di una legge che non possono impedire di introdurre. Alcuni interpretano la mossa come un colpo di avvertimento. Se l'Ungheria e la Polonia vengono calpestate, inizierà una sporca guerra burocratica, con entrambi i paesi che bloccano tutto il possibile.

Ma la terza legge di Newton ha anche un ruolo nella politica dell'Ue: ogni azione ha una reazione uguale e contraria. Altri paesi hanno il diritto di veto sul processo di bilancio. Alcuni, come i Paesi Bassi, che hanno la reputazione di essere pignoli in materia di regole, potrebbero bloccare il processo se un compromesso dovesse andare troppo oltre. La legislazione sulle regole del diritto è definita in modo restrittivo. Alcuni paesi volevano uno strumento molto più ampio, che avrebbe colpito i governi nel portafoglio se avessero calpestato i diritti delle minoranze o degli omosessuali.

Un'opzione nucleare che viene discussa in una fase sussurrata dai diplomatici (e sussurrata dai meps) comporterebbe che altri paesi si limitino a bypassare i due paesi e a emettere il debito senza di loro. In questo modo l'Ungheria e la Polonia verrebbero bandite in un cerchio esterno del continente. Strategie di questo tipo sono già state utilizzate in passato. David Cameron, allora primo ministro britannico, si è trovato in svantaggio nel 2011 quando si è rifiutato di firmare una modifica del trattato senza garanzie regolamentari per la City di Londra. I suoi colleghi leader lo hanno aggirato. Il fallimento di Cameron offre una lezione su come non trattare con Bruxelles, che Varsavia e Budapest farebbero bene a tenere in considerazione se volessero garantire il loro posto nel blocco. Stranamente, gli elettori di entrambi i Paesi sono fortemente eurofili, nonostante eleggano governi che si divertono a combattere le istituzioni dell'Ue.

Una volta che lo strumento dello Stato di diritto dell'Ue è entrato in vigore, l'inerzia può diventare l'amico dell'Ungheria e della Polonia, piuttosto che il loro nemico. Qualsiasi punizione per aver calpestato lo stato di diritto dovrebbe essere approvata dalla maggioranza qualificata degli Stati membri. Sulla carta, questo migliora il sistema attuale. Al momento, un paese può essere multato e/o privato del diritto di voto per aver violato lo stato di diritto solo se tutti gli altri 26 governi sono d'accordo. Poiché l'Ungheria e la Polonia si coprono le spalle a vicenda, una tale mossa è impossibile. In pratica, le nuove misure possono ancora lottare per essere invocate. L'Ungheria e la Polonia sono tutt'altro che gli unici paesi che si preoccupano del fatto che i pagamenti del bilancio dell'UE siano legati alla buona condotta. Le accuse di corruzione serpeggiano in Bulgaria. Gli omicidi di alto profilo di giornalisti investigativi a Malta e in Slovacchia hanno scosso entrambi i Paesi negli ultimi anni. Cipro vende passaporti. Le autorità croate sono accusate di aver picchiato i rifugiati alla frontiera. I leader dell'UE sono riluttanti a interferire negli affari interni degli altri per il semplice motivo che temono di essere i prossimi. In tali circostanze, l'astensione è attraente.

A differenza delle regole della fisica, le regole della politica possono essere piegate. Il pericolo è che il nuovo meccanismo diventi un altro Patto di Stabilità e Crescita, un altro Patto di Stabilità e Crescita, un blocco spesso mal allineato ma che di solito ignora le regole sulla spesa pubblica. Secondo il patto, i paesi dell'UE dovrebbero mantenere il loro deficit al di sotto del 3% del PIL in un dato anno e il loro debito al di sotto del 60% del PIL. Anche nei periodi di congiuntura favorevole, questi obiettivi sono stati mancati, ma le conseguenze sono state poche. Tecnicamente i Paesi potrebbero essere multati. Nessuno lo è mai stato. Per i critici, il meccanismo della norma di legge è un compromesso molto europeo: regole severe (per placare i sostenitori) che non vengono mai applicate (per placare gli avversari).

Gli errori non sono nell'arte ma negli artificieri

Le procedure di retenzione negli Stati membri che si comportano male faranno poco se nessuno ha il coraggio di usarle. Fondamentalmente, avere a che fare con governi dell'UE disonesti è una questione di coraggio politico. I grandi paesi, come la Germania, hanno permesso che le alleanze politiche prevalessero sui principi. Nell'ultimo decennio, il primo ministro ungherese, Viktor Orban, ha rimodellato lo stato ungherese dal comfort del Partito popolare europeo, in cui siedono anche i cristiano-democratici di Angela Merkel. L'azione tardiva sulla Polonia, un paese molto più importante per il futuro dell'Europa, è arrivata solo dopo che il suo governo aveva già accatastato la sua corte costituzionale. Il mancato intervento del blocco ha avuto delle conseguenze. Altri Paesi stanno scivolando in una direzione simile e non si fermeranno a meno che non vi sia una qualche forza che li colpisca. L'inerzia, dopo tutto, è una cosa potente. ■